В жаркий июльский день 1969 года на пустынной окраине Вальехо раздаются выстрелы, оборвавшие жизнь молодой пары. Это не просто трагедия — это первая нота в симфонии ужаса, которую задумал хладнокровный убийца. Месяц спустя редакции газет получают странные послания, испещрённые шифрами и угрозами. Автор, назвавшийся Зодиаком, требует опубликовать на первых полосах тайный код, якобы раскрывающий его личность, и грозит новыми жертвами. Расследование запускает не только полиция, но и два непохожих коллеги из «San Francisco Chronicle»: уставший от сенсаций репортёр Пол Эйвери и тихий, одержимый головоломками карикатурист Роберт Грейсмит.
Загадочные письма продолжают приходить, а вместе с ними растёт и страх в городе. Зодиак не блефует — вскоре он совершает новое нападение, ещё более дерзкое и жестокое. Каждая его насмешка, каждый шифр бросает вызов властям и прессе. Эйвери и Грейсмит, движимые разными мотивами, начинают собственное расследование, погружаясь в тёмный лабиринт намёков и символов. Но чем ближе они подбираются к разгадке, тем больше понимают: Зодиак не просто убийца, а мастер игры, который всегда на шаг впереди и для которого вся эта история — изощрённый спектакль со смертельным финалом.